'자폭·자해 전당대회' '분당대회'로 불리는 국민의힘 전당대회가 막장으로 치닫고 있다. 정상적인 공당이라고 할 수 없다. 전날인 15일 충남 천안시 유관순체육관에서 열린 국민의힘 7·23 전당대회 합동연설회장은 말 그대로 아수라장이었다. 한동훈 후보가 연설을 시작하자 5분도 되지 않아 원희룡 후보 지지자가 "배신자 꺼져라"라고 했고, 이를 말리는 한 후보 지지자에게 의자를 집어 던지려 했다. 이에 한 후보 지지자와 경호원들이 제지하다가 서로 밀치다 넘어지는 물리적 충돌이 벌어졌다. 한 후보가 연설 도중 "저에게 배신자라고 외치는 건 좋지만, 다른 분 의견을 묵살하지 말고 다른 분을 폭행하지 말아 달라"고 했지만, 장내 흥분은 가라앉지 않았다. 여기저기서 몸싸움이 벌어졌다. 이들은 연설회장 밖에서도 난투극을 이어갔다.

초유의 폭력 사태를 두고 한동훈·원희룡 후보는 원인 제공자임에도 반성 없는 장외 설전을 벌였다. 한 후보는 "일부 원 후보 지지자들이 나를 향해 '배신자'라고 구호를 크게 외치며 연설을 방해하고, 의자를 들어 던지기까지 했다"고 말했고, 원 후보는 " 타 후보에 책임이 있는 것처럼 주장하는 것은 용납하기 어려운 행태"라고 맞섰다. 양쪽 캠프는 몸싸움 사태에 대해 서로에게 책임을 돌리며 급기야 경찰 수사 의뢰를 하겠다고 밝혔다. <뉴시스>에 따르면 한 후보 쪽은 16일 "폭력을 휘둘렀는데 그 경위를 당 차원에서 조사하고, 만약 진상 규명에 한계가 있으면 경찰에 수사 의뢰를 해야 한다"고 했다. 원 후보 쪽도 "어떤 형태의 폭력에도 반대하며, 당 선관위는 즉각 수사의뢰할 것을 촉구한다"고 했다.

온라인 커뮤니티에는 전날 한 후보와 원 후보가 같이 있는 사진과 함께 "얌전히 있어라" "계란하고 칼 들고 복수하러 간다"는 협박성 글이 올라오기도 했다. 이에 경찰은 인터넷주소(IP)를 추적하는 한편, 한 후보 자택에 경비를 강화했다. 해당 글을 올린 남성은 이날 경찰에 붙잡혀 조사를 받고 있다. 남성은 "술에 취해 장난으로 올린 글이었다"고 진술한 것으로 알려졌다. 윤희근 경찰청장은 급기야 청장 주재로 전국 시도 경찰청장 화상회의를 열어 주요 인사 안전활동 강화 계획을 논의했다. 전당대회에 대비한 조치였다. 그러나 양쪽 진영 지지자들과 강성 유튜버들이 격앙돼 있어 언제든 충돌을 배제할 수 없는 상황이다.

이러한 가운데 여권에서는 한 후보가 당 대표로 선출될 경우 친윤(친윤석열)계가 당 대표의 '조기 낙마'를 모의하고 있다는 이른바 '3일 천하 김옥균 프로젝트' 설도 속칭 '지라시'(확인되지 않은 소문을 적은 쪽지)를 통해 돌았다. 해당 지라시에는 이철규 등 친윤 그룹이 갑신정변이 3일 천하로 끝난 것처럼 최단시간 내에 한 후보를 끌어내리기 위한 행동대 구성을 모의한다는 내용 등이 담겨 있다. 지라시에서 모의 당사자로 지목된 이철규 의원은 이 같은 소문을 허위 사실로 규정, 유포자와 배후를 고소하며 강경하게 대응했다. 후보들뿐 아니라 전체 진영 내에서도 분열이 가속화하는 모습이다.

국민의힘 전당대회는 4·10총선 패배 뒤, 3개월 만에 열리는 것으로 대통령과 국정운영 파트너를 할 집권여당의 향후 행보를 가늠할 수 있는 기준점이 된다. 그러나 전당대회는 총선에 대한 반성과 고사하고, 국민이 민생 문제로 고통을 받고 있음에도 이렇다 할 정책과 비전 제시도 없이 오로지 진흙탕 싸움만 이어가고 있다. 미래는 없고 권력 놀음뿐이다. 후보간 공방도 용인 가능한 수준을 넘었다. 시작부터 김건희 씨 문자 공개로 '당무개입' '국정농단' 논란이 터진 전당대회는 최근 '댓글팀 의혹'까지 더해지면서 자멸하는 모습이다. 그야말로 동물원이다.

원 후보는 전날 합동연설회에서 "최근 한 후보가 법무부 장관 시절, 한 후보에 대한 우호적 여론을 만들기 위한 여론조성팀이 있었고, 심지어 댓글팀까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다"면서 "여론조성팀, 댓글팀이 실제로 존재한다면 중대범죄행위"라고 비판했다. 이에 한 후보는 "앞으로 저는 근거 없는 마타도어에 대한 대응을 스스로 최소화함으로서 전당대회를 더 이상 혼탁해지는 것을 막겠다"고 맞섰지만, 정작 전당대회는 한 후보를 '배신자'라고 비난한 강성 지지층 난입으로 인해 난장판이 됐다.

나경원 후보 역시 양 후보의 자중지란 속에 이득을 취하겠다는 계산만 엿보인다. 나 후보는 한 후보에 대해선 "자기 욕심 때문에, 전당대회가 이 모양 이 꼴 됐다"며  "대권 욕심에 빠져 대통령 공격하는 분열의 후보가 되면, 자중지란, 내부 충돌, 보수의 몰락이 불 보듯 뻔하다"고 비난했고, 원 후보에 대해선 "도대체 왜 나온 것인지 알 수 없는 급조된 후보"라며 "대통령에 찍소리도 못하고 끌려 다니는 당 대표는 절대 당의 승리를 가져올 수 없다"고 했다.

여당 전당대회에서 터져나오는 국정농단 등 불법 사안을 지켜보던 야당도 인내심이 한계를 넘은 모습이다. 더불어민주당 장경태 최고위원은 전날 최고위원회의에서 댓글팀 의혹에 대해 "특활비가 들어갔는지, 사설 댓글팀이 있었는지, 업무방해 행위와 여론조작 범죄에 대해 수사기관의 빠른 수사를 촉구한다"고 말했다. 같은 당 양문석 의원은 한동훈 댓글팀으로 의심되는 계정 29개를 확보해 7만여 개 댓글을 분석한 결과, 오탈자·기호·띄어쓰기까지 100% 동일하거나 방향성이 유사하게 변형된 댓글을 수백건 이상 발견했다.

김건희 씨의 문자 당무개입·국정농단 의혹도 마찬가지다. 조국혁신당 배수진 대변인은 "사실이라면 모두 대한민국 헌정사를 뒤흔들 수 있는 핵폭탄"이라며 "대통령의 당무개입이나 민간인인 김건희 여사의 국정개입, 국정농단은 그 자체로 탄핵의 근거, 사유가 될 수 있다"고 했다. 이어 "하루속히 수사에 착수해야 한다. 철저한 수사로 사건의 실체를 밝혀야 한다"며 "검경이 수사에 대한 의지와 실천을 보여주지 않는다면 특검으로 밝혀내야 한다"고 했다. 그러면서 국민의힘을 향해 "사건의 실체가 밝혀져야 지지자들 사이의 볼썽사나운 난투극도 멈출 것이니 특검법 통과에 적극 협조하라"고 했다.

민주당 박찬대 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 "한동훈-김건희 '읽씹' 문자에 처음 등장한 댓글팀 의혹이 이제는 의심을 넘어 물적 증거와 정황들이 속속 드러나고 있다"며 "김건희 여사도 댓글팀을 운영했고, 한동훈 후보도 법무부 장관 시절 댓글팀을 운영했다는 증언과 증거들이 나오고 있는데, 단순 비판을 넘어서 수사를 통해 실체적 진실을 밝혀야 할 단계에 이르렀다"고 했다. 그는 "불법 댓글팀 운영이 사실이라면 대한민국 민주주의와 헌정질서를 무너뜨리는 최악의 국정농단, 국기문란, 중대범죄"라며 "수사기관은 즉시 한동훈-김건희 불법 댓글팀 의혹 수사에 착수해야 한다. 수사기관이 수사 의지가 없다면, 특검으로라도 밝혀야 한다"고 강조했다.