하루하루 지날 때마다 상상하기조차 어려운 내란 혐의가 드러나고 있다. 내란을 적극 공모한 민간인에게서 이른바 '백령도 작전'에 대한 메모가 발견되었다고 한다. 보도를 보면 정치인, 종교인, 판사 등 ‘수거 대상’을 체포한 뒤, 배를 통해 백령도로 보내는 과정에서 사살한다는 내용이다. 그리고 북의 소행으로 돌리려 했다는 끔찍스러운 계획이 포함되었다고 한다. 이 모든 것이 조선일보가 좋아하는 ‘괴담’이면 좋으련만 수사 당국에서는 ‘사실에 부합한다’는 답까지 하고 있다. 내란을 넘어 외환까지 일으킨 반국가사범들임이 틀림없다.

이런 판국에 윤석열 지시를 받아 이번 내란 사태를 총지휘한 것으로 알려지는 김용현 측이 기자회견을 열었다. 자신들의 마음에 들지 않는 언론사를 배제한 대목엔 할 말을 잃는다. 생각만 해도 소름 끼치는 확신범이 나서 입장을 밝히겠다고 기자회견을 연 것 자체가 어불성설이다.

아무리 표현의 자유가 소중한들 아직도 내란 트라우마에 시달리는 국민들에게 직접 생방송을 하거나 그대로 받아쓰는 것은 받아들일 수 없다. 여과되지 않은 일방적 주장이 가져올 혼란을 감당할 수 있을까. 내란 추종 세력들이 제대로 수사되지 않은 단계에서 그들이 모종의 음모를 계속 꾸리지는 않을지 걱정이 태산이다. 한가하게 언론의 자유를 말할 때가 아니다. 전시라고 가정한다면 적군에게 마이크와 펜을 넘기는 꼴은 아닌가?

조선일보는 내란 사태 이전에는 계엄령은 괴담일 뿐이라면서 의도적으로 내란 세력을 숨겨주었다. 이제는 터무니없는 양비론으로 내란의 배후 세력으로 의심을 받고 있다. 불편부당이라는 허울로 전 국민을 상대로 총부리를 겨누려 했던 자들에게 제한 없는 발언권을 주는 것이 과연 표현의 자유라고 할 수 있는가. 

조선일보가 못된 짓을 시작하고 있다. 이번 내란에 깊숙이 관여한 노상원의 행적에 대한 신빙성을 의문시하고 있는 것이다. 메시지보다 메신저를 타격함으로써 신뢰성을 떨어뜨리려는 수작이다. 물론 천인공노할 범죄를 가려주기 위한 꼼수일 뿐이다. 도표까지 동원해 ‘점집 운영자’의 ‘기행’과 검찰 주장을 받아쓰기 시작하고 있다. 그 못된 검언유착 범죄를 현란하게 보여주고 있다.

조선일보의 내란 가담 의심 행위는 여기서 그치지 않는다. 지속해서 ‘잇따르는 위헌, 위법 논란’이라며 민주당을 중심으로 한 국회의 대응에 흠집을 내고 있다. 윤석열이 국가 자체를 뒤흔드는 범죄를 저지르고도 헌법이나 법률을 노골적으로 모욕하는 작태에는 모르쇠 하거나 마지못해 사실만을 보도하는 데 그친다. 혼란을 수습하고 관리해야 할 한덕수 대통령 권한대행에게 과도한 행보를 부추기고 있다. 특검법에 대해서는 ‘현대판 사화’를 거론하며 사회 혼란을 극도로 부채질하고 있는 집단이 조선일보다. 

조선일보의 내란범을 보호하고자 하는 초점 흐리기는 전방위적이다. 조선일보가 원하는 말만 하는 이른바 사회 원로 동원술도 그중 하나다. 선거관리위원회 문제에 대한 연속적인 사설도 눈에 띈다. 편파성 논란을 자초했다면서 뒷감당할 수 있겠냐고 묻는다. 누구든 문제가 있다면 당연히 지적하고 고쳐야 한다. 하지만 ‘선관위가 뒷감당할 수 없는 상황이 벌어질지도 모른다’는 말에 윤석열의 내란 사태가 떠올라 참으로 불길하다.

“‘이 대표 노려본 죄’가 법무장관 탄핵소추 사유라니”라는 제목으로 사설을 썼는데 전형적인 침소봉대를 통한 왜곡이다. 그의 탄핵소추안에는 주로 비상 계엄 과정에서 발생한 내란행위에 가담했다는 어마어마한 혐의가 명시되어 있다. 특히 그가 국회를 범죄 소굴로 인식한 윤석열과 같은 자세로 국회와 국민을 무시하는 태도로 일관하였다고 밝히고 있다. 이 대표를 노려본 것이 탄핵 사유의 핵심인 것처럼 떠들어대는 조선일보다. 

일제 강점기에는 민족을 배반한 신문이 조선일보다. 현재 조선일보 회장인 방상훈 씨의 증조부인 방응모 씨는 반민족행위자로 되어 있다. 이승만의 반민특위 해체로 살아남은 신문이 조선일보다. 박정희 독재 정권하에서도 각종 이권을 구걸하며 민주주의를 훼손한 신문이 조선일보다. 특히 전두환이 군사 반란을 일으켜 정권을 잡을 때 앞장서서 그를 칭송하며 이른바 국보위에도 적극 참여한 범죄집단이 조선일보다. 전두환의 쿠데타를 넘어서는 상상을 초월하는 윤석열 집단의 끔찍한 음모에 대해 현재 조선일보가 취하고 있는 태도에 치가 떨리는 이유다.

윤석열 일당의 내란 사태는 여야 간의 단순한 정쟁 차원의 문제가 아니다. 대한민국의 존립 자체를 부정하는 이른바 반국가세력의 범죄 행위다. 만일 그들의 음모대로 이 내란이 실행되었다면 대한민국은 어떻게 되었을지 냉정하게 생각해야 한다.

특히 여론을 선도하는 언론의 책임은 막중하고 막중하다. 조선일보는 내란 전에는 모의 과정을 적극적으로 은폐하고 나섰다. 지금은 범죄 사실을 호도하며 범죄적인 물타기를 시도한다. 내란을 막아섰던 국민과 민주 세력을 모욕하는 조선일보의 작태를 더는 용서할 수 없다. 내란에 부화뇌동하며 대한민국을 위태롭게 하는 조선일보는 이번 기회에 반드시 '처단'해야 한다. 그리하여 다시 조선일보는 폐간만이 답이다.