윤석열 일당이 12월3일 한밤중에 벌인 비상계엄 선포와 내란은 전 국민과 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 그날 밤 비상계엄 선포 뉴스를 본 국민들의 첫 반응이 ‘가짜뉴스 아닌가’라고 했을 정도다. 나라를 온통 몰락의 길로 이끌고 가더라도 설마 이런 짓까지 벌일 줄 누가 예상했으랴?

하지만 전혀 예측되지 않았던 것은 아니다. 1년여 전, 그러니까 4월 총선을 앞둔 지난해 11월 말경 민주당 김용민 의원은 “윤석열 정권이 권력을 사용하는 대범함을 놓고 보면 22대 총선에서 (야당에) 조금만 유리한 결과가 나와도 계엄을 선포하고 독재를 강화하려고 할 것”이라고 말한 적이 있다. 윤 정권의 ‘대범함’이란 무소불위 검찰의 힘을 이용해 민주주의를 짓밟으며 막가파식 통치를 해온 것을 보고 한 말일 것이다.

올해 8월 민주당이 ‘윤석열 계엄 준비설’을 다시 꺼냈다. 지지율이 계속 추락하고 김건희 씨의 온갖 비리와 추문에 이어 급기야 명태균 사태가 터져나오자 궁지에 몰린 윤석열 내란 수괴는 무모한 ‘대범함’을 실행할 수도 있다고 본 것이다. 특히 국방부 장관과 국군방첩사령관(전 기무사령관) 등 군 요직 인물에 윤석열과 같은 고교 출신을 앉히면서 우려는 더 커졌다.

민주당과 국민의 이런 우려감에도 대통령실, 국민의힘, 정부는 시치미를 뗐다. 김용현 국방장관은 인사청문회에 나와서 “계엄 준비설은 거짓 선동” “그럴 생각이 없다” “너무 우려 안하셔도 될 것 같다”고 부인했다. 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표도 “근거를 제시하라”고 했고, 대통령실 대변인은 “무책임한 선동이 아니라면 당대표직을 걸고 말하라”고 했다.

이런 발언들은 12월3일 밤 10시30분 새빨간 거짓말임이 확인됐다. 윤석열 일당은 민주당이 의혹을 제기하기 전부터 이미 군대를 동원해 계엄령을 선포하고 내란을 획책할 계획을 갖고 있었을 가능성을 배제할 수 없다. 비상계엄 선포가 김용현 국방장관의 제의로 이뤄졌다면 충암고 동문의 군 요직 임명도 계엄 선포를 염두에 둔 인사라고 볼 수도 있다. 김건희와 명태균 사태로 코너에 몰린 대통령과 충암고 출신 국방장관· 행안장관은 이렇게 야당과 국민을 속이고 뒤에서 몰래 계엄령과 내란 준비를 해왔을 것이다.

야당과 국민을 속인 것은 윤석열 내란 획책 일당만이 아니었다. 친윤 어용 주류언론들도 윤석열 일당의 계엄령 준비를 감추는 데 적극 나섰다. 야당의 장관·검사·방통위원장·감사원장 탄핵소추와 예산 삭감을 ‘거야 횡포’ ‘폭거’로 몰면서, 윤석열이 비상계엄령 선포 이유로 들이댄 “망국의 원흉, 종북 반국가세력 척결”의 명분을 만들어준 것도 이들 친윤 주류언론들이다.

친윤 주류언론들은 민주당의 ‘윤석열 계엄 준비설’을 ‘괴담’이니 ‘망상’이라고 신랄하게 공격하면서 윤 정권 수호자 역할을 충실히 수행해왔다. 조선일보는 석달 전인 9월4일자 사설에서 “민주당이 국민을 바보로 알고 ‘계엄 준비설’ 괴담을 주장한다”고 주장했다.

이 신문은 지난해 12.12 쿠데타를 소재로 한 영화(‘서울의 봄’)를 거론하며 “이 영화가 흥행하자 윤 정부 계엄 시나리오를 퍼뜨렸다” “이재명 대표 판결을 앞두고 대통령 탄핵 정국을 조성하려는 의도도 있을 것”이라고도 했다. 또 그동안 이 매체가 ‘괴담론’을 펼칠 때 늘 예시로 들던 광우병·천안함·세월호·사드·후쿠시마 ‘괴담’까지 끌어들이며 계엄 준비설을 ‘괴담’으로 취급했다.

조선일보는 지난해 11월 민주당 김용민 의원이 ‘계엄 선포설’을 꺼냈을 때에도 민주당을 “막말이 일상과 상식이 된 정당”(2023년 11월29일 사설)이라며 “요즘 한 정치 영화(‘서울의 봄’)의 흥행에 올라타려 괴담을 한 것”이라고 비아냥댔다. 이 매체의 배성규 기자는 방송에서 한 어용 교수가 “탄핵과 계엄에 중독된 이재명 민주당이 대한민국을 아수라판으로 만들고 있다”고 한 말을 기사로 쓰기도 했다.

친윤 어용 논조로 조선일보를 추월하고 싶어하는 중앙일보도 지난 9월25일자 사설에서 ‘계엄 준비설’을 주장한 민주당 김민석 의원을 향해 “이재명 호위무사로 전락해 입만 열면 망상과 괴담 뿐”이라면서 “(김민석 의원이) 왜 이 지경이 됐을까”라고 조롱했다.

조선일보 아류 매체로 전락한 서울신문도 김민석 의원에게 “북한군 파병 규탄 결의안을 주도해도 모자랄 판국에 이 무슨 황당무계한 대응인가”라고 ‘윤 정권 계엄 준비설’을 적극 은폐했다. 어용 보도로는 조선일보를 능가하는 문화일보는 지난해 11월28일 “야 ‘여당 승리 땐 계엄령’..국민 우롱하는 황당무계 선동” 제목의 사설에서 민주당에 “국민을 개돼지 수준으로 낮춰 보면서 비이성적 논리로 현혹하는 혹세무민 선동이 개탄스럽다”고 썼다.

이랬던 친윤 어용언론들이 12월3일 윤석열 일당이 비상계엄을 선포하고 내란을 일으키자 얼굴을 싹 바꿨다. 마치 이럴 줄 전혀 몰랐다는 듯 ‘당혹스럽다’ ‘느닷없는’ 등의 표현을 써가며 비상계엄 사태 비판에 나섰다. 아래는 12월 4~5일자 조선일보, 중앙일보, 서울신문, 문화일보 사설 제목이다.

“국민 당혹시킨 계엄 선포, 윤 대통령은 어떻게 책임질 건가”(조선일보, 12월4일자)

“느닷없는 대통령의 비상계엄 선포, 무슨 일인가”(중앙일보, 12월4일자)

“계엄 윤 대통령, ‘국민 뜻’ 받들어 모든 책임을 져야한다”(서울신문, 12월5일자)

위헌·불법적 계엄사태, 윤 대통령이 해명하고 책임져야(문화일보, 12월4일자)

친윤 어용 언론들도 대통령 윤석열이 실제로 계엄령을 감행하지는 못할 것이라 생각했을 수 있다. 황당하고 무모한(혹은 김용민 의원의 표현대로 ‘대범한’) 계엄령 발동에 놀랐을 수도 있다. 그러나 불과 3개월 전 이들이 민주당을 향해 ‘망상’이니 ‘괴담’ ‘막말’ ‘황당무계’ ‘국민 개돼지’ ‘이 지경’ 같은 조롱과 비아냥으로 ‘계엄 준비설’을 무시하고 덮어버렸던 자신들의 보도를 돌아보라. 부끄럽지 않은가?

조선일보의 한 나이 든 기자는 5일 칼럼에서 “정말 이 정도까지인 줄 몰랐다”고 고백했다. 정말 이 정도인 줄 몰랐다면 그는 무능하기 짝이 없는 기자다. 윤석열의 ‘대범함’, 즉 그동안 벌여온 무모하고 황당한 민주주의 파괴 행태를 몰랐다는 말인가? 조선일보는 오로지 야당 하는 짓이 마음에 안들고 미워서 거대 공당이자 제1야당이 제기한 ‘계엄 준비설’을 ‘망상’ ‘괴담’으로 몰기 바빴다. 그러니 기자로서 일말의 의심을 품고 제대로 취재 한 번 한 적도 없었을 것이다. 그저 이를 ‘망상’ ‘괴담’으로만 몰아가다가 그 ‘망상’과 ‘괴담’이 현실이 됐으니 당혹스럽긴 했을 것이다.

만약 이들 친윤 어용 매체들이 윤석열 정권의 ‘대범한’ 민주주의 파괴를 비판하면서 민주당의 ‘윤석열 계엄 준비설’을 조금이라도 진지하게 받아들이고 이에 대한 경고음을 냈더라면 어땠을까? ‘망상’ ‘괴담’으로만 몰지 않고 윤석열 일당에게 “혹시라도 계엄령 꿈을 꾸고 있다면 그 꿈을 깨라”고 여러 주류 매체들이 입을 모았다면 과연 12월 3일 밤 무모하고 반이성적인 비상계엄 작태가 벌어졌을까?

그 전에 이들 주류 언론이 ‘권력 비판’이라는 언론 본연의 사명을 충실히 수행해 윤석열 정권의 무능·무책임·무이성적 행태를 조금이라도 바로잡았다면, 이 정권을 궁지로 몰아넣은 김건희-명태균 사태가 이렇게 걷잡을 수 없이 커지지는 않았을 것이다. 야당이 방통위원장·검사·감사원장을 탄핵소추에 나서지도, 내년 예산 삭감에 나서지도 않았을 것이다.

그러나 이들 어용 언론들은 김건희 씨 주가조작·명품백 수수 혐의에 대한 검찰의 어이없는 무혐의 처분에도 침묵했고, 감사원이 정치 감사를 벌여도 고개를 돌렸고, 방통위가 언론을 탄압하고 불법을 저지르는 것도 모른 척했다. 경제파탄·민생파탄에도 눈을 감고 그저 대통령 윤석열과 여당 국민의힘을 지키는 데에 노력했을 뿐

이다.

반면 민주당을 포함한 야당에 대해서는 ‘종북 정당’, ‘횡포만 일삼는 정당’으로 조롱과 비난을 퍼부었다. 비판 언론과 비판적 시민들을 ‘좌파 세력’으로 낙인찍고 몰아가기에 바빴다. 그리하여 결국 윤석열 일당이 이들을 ‘망국의 원흉, 종북 반국가세력’이라며 척결·처단하겠다고 선포하게 된 것이다. 어용 언론들은 윤석열 일당의 계엄령 선포 준비도 모른 척 혹은 아닌 척 덮어버림으로써 결국 내란의 방조자 혹은 조력자 노릇을 한 것 아닌가?

언론은 ‘윤석열 대통령이 이 정도까지인 줄 몰랐다’고 놀라고 있을 때가 아니다. 그동안 윤석열 정권이 ‘이 정도까지’ 오게 된 데에 일조한 주류 언론들은 우선 자신을 돌아보라. 12월3일 밤 장갑차와 군홧발이 시민과 야당을 위협하기 직전까지 민주주의를 파괴하고 국민을 고통과 분노로 몰고 간 이 정권을 감싸주고 미화하지 않았는가? 내란 수괴범이 퍼준 김치찌개를 먹으며 파이팅을 외치고 윤석열 검찰이 불러준 대로 받아쓰기나 하고 있지 않았는가? 윤석열 정권을 도와 나라를 ‘이 지경’까지 몰고간 친윤 어용언론들도 탄핵 대상이다.