라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 4일 일본을 찾으면서 일본의 핵 오염수 해양 투기 계획을 평가한 IAEA 최종보고서의 공개가 초읽기에 들어갔다.

그러나, 일본 정부가 IAEA에 100만 유로가 넘은 거액의 정치헌금을 주고 '절대 안전'하다는 최종보고서 결론을 미리 받아 놓았다는 내용으로 한국의 시민언론 민들레와 시민언론 더탐사가 제기한 의혹도 중국을 포함해 전 세계로 빠르게 확산 중이다.

중국은 지난달 28일 마오닝 외교부 대변인 정례 브리핑에 이어 3일 왕원빈 외교부 대변인 브리핑에서도 일본-IAEA의 '검은 거래 의혹'에 대해 공식 해명을 거듭 요구했다. 특히 왕 대변인은 관련 질문이 없었는데도 본인이 직접 거론하고 나서 중국의 단호한 스탠스를 드러냈다.

왕 대변인은 "나는 한국 언론매체가 일본의 관리들이 정치적 헌금 등을 주고 IAEA 종합검토 보고서에 부적절한 영향력 행사했다는 기사들을 최근 계속해서 내보내고 있는 점을 주목한다"면서 "그것(정치적 헌금 의혹)은 일본의 핵오염수 해양 투기 계획에 대한 국제사회의 의심과 우려를 고조시키고 있다"고 말했다.

왕원빈, 정례 회견서 민들레·더탐사 보도 직접 거론

그는 "일본 정부는 이 문제에 대한 납득할만한 설명을 제공할 책임이 있다"면서 "일본이 만약 입장 변경을 거부한다면, 자신의 잘못된 행동으로 비난받고 대가를 치를 것"이라고 경고했다.

앞서 중국 외교부는 지난달 28일 마오닝 대변인의 정례 브리핑을 통해 관련 의혹을 제기한 민들레와 더탐사의 보도 내용에 관한 질문을 받고 "우리는 심각하게 그 보도를 주목하고 있다"면서 "일본 정부는 신뢰할만한 설명을 해야 할 책임이 있으며, 그리고 IAEA 사무국도 답변을 해야 한다"고 밝힌 바 있다.

IAEA에 대해서도 왕 대변인은 정색하고 조언했다. 그는 "중국은 IAEA가 책임 있고 역사와 과학의 시험을 견딜 수 있는 방식으로 후쿠시마 오염수 해양 투기에 대한 결론을 내야 한다"고 말했다.

그는 "핵 오염수 폐기에 대한 일본의 잘못된 행위에 도장을 찍어줘서는 안 된다"면서 "우리 모두가 공유하는 해양 환경을 위해서, 인류의 생명과 건강, 그리고 우리가 집이라고 부르는 유일한 별을 위해서다"라고 덧붙였다.

왕 대변인은 일본의 핵 오염수 해양 투기가 "부도덕하고 불법적"이라면서 중국의 반대 입장은 일관되다고 밝혔다. 그는 "중국은 일본이 국제사회와 일본 국민의 합리적 우려를 직시할 것을 촉구한다"면서 △ 해양 투기 강행 중단 △ 과학적이고 안전하며 투명한 방법을 통한 효과적 처리 △ 엄격한 국제감독 수용 등을 요구했다.

이날 브리핑에서 미국 블룸버그 통신 기자는 그로시 총장이 4일 전달할 IAEA 최종보고서가 후쿠시마 원전 오염수의 방류를 실행하려는 "일본을 두둔할 것 같고", 중국은 이에 반대하는데 중국 외교부는 어떻게 대응할 것인가, 라고 물었다.

IAEA총장 내일 방일, 핵오염수 최종보고서 공개

일본과 '검은 거래' 의혹을 받고 있으나 침묵 중인 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 4일 일본을 방문해 도쿄 총리 관저에서 기시다 후미오 총리와 만나 일본 정부의 오염수 방류 계획을 평가한 IAEA 최종보고서를 전달할 예정이다. 그런 다음 언론에 공개할 것으로 보인다.

중국 관영 글로벌 타임스는 이날 사설을 통해 "IAEA는 핵 오염수 해양 투기에 면죄부나 부적을 만들어줄 자격이 없는 곳인데도, 일본 정부는 IAEA가 평가보고서를 어떻게 기술하며 어떻게 결론을 도출하는지의 이슈로 바꾸어 버렸다"고 말했다. 이어 "일본은 핵오염 폐기수의 안전한 처리에 돈을 지출하는 것은 꺼리고, 홍보에는 기꺼이 돈을 투자하고 있다"고 비판했다.

또한 국제사회의 심각한 우려를 외면하고 일본에 면죄부를 주는 미국, 한국 등도 강하게 비판했다. 신문은 "지금 우리는 일부 정부와 일본이 정략적 타협을 했다는 점을 특히 경계하고 있다. 그것은 공모를 통해 인류의 공익과 해양 생태계를 배반하는 것이다"라고 주장했다.

관영지 "일부 정부, 일본과 정략적 타협"…미국·한국 지목

특히 글로벌 타임스는 "미국은 지정학적 이유로 일본에 최초로 청신호를 보냈으며, 그리곤 다른 동맹국을 설득했다"며 "한국 정부도 여론의 거센 반대에도 모호한 메시지를 빈번하게 내놓기 시작했다"고 지적했다.

글로벌 타임스는 "일부 유럽 정부들도 이 문제에 대한 태도를 누그러뜨렸다"고 말하고 "그러나 아세안(동남아국가연합) 국가들과 태평양 섬나라들, 그리고 일본을 포함한 다른 나라들에서 우려와 반대, 의문이 제기되고 있다"고 덧붙였다.

블룸버그 통신은 이날 '태평양에 후쿠시마 오염수 투기 예정인 일본이 중국을 짜증나게 한다'는 제목의 기사에서 중국 외교부가 대양은 "일본의 사적인 하수도가 아니다"라고 비판했다고 전했다.

블룸버그는 또한 한국인 응답자의 83.8%가 '일본 정부의 오염수 방출 결정에 반대한다'고 답한 한국일보-요미우리 공동여론조사(5월 26~ 27일 실시) 결과를 전한 뒤, 이런 상황에서도 윤석열 정부가 일본의 핵오염수 투기 계획에 공개적으로 반대 입장을 취하지 않고 있다고 전했다. 미국 언론도 납득하기 어렵다는 얘기다. 

통신은 이어 호주와 피지, 파푸아 뉴기니를 포함해 18개 회원국으로 이뤄진 태평양도서국포럼이 일본을 상대로 핵오염수 해양 투기에 대한 대안을 검토하고 그 위험성에 대한 추가적인 논의를 수용할 것을 촉구했다고 밝혔다.