5·18부상자회·공로자회·특전사동지회가 지난 19일 공동으로 개최한 <포용과 화해와 감사 대국민 공동 선언식>이 지역사회의 거센 비판에 직면, 후폭풍을 맞고 있는 가운데 경북 지역의 5·18단체와 시민단체들이 처음으로 비판 대열에 합류했다.

구미5·18민주동지회·대구경북5·18공로자동지회·경북기독교농민동지회 등 6개 단체는 22일 구미시청 열린나래에서 성명을 내고 ‘5·18공법단체 정상화를 위한 자정운동’을 촉구하고 나섰다.

특히 5·18공로자회 민주화추진협의회 김종길 공동대표는 “이번 불미스런 사태의 배후에 단체의 실세로 군림하고 있는 5·18 ‘가짜 유공자’가 있다”고 주장했다. 이들은 ‘가짜 유공자’로 이정호 씨를 구체적으로 지목했다. 이정호 씨가 5·18정신을 훼손한 핵심 인물 가운데 하나라는 것이다. 이 씨는 5·18부상자회 황일봉 회장의 측근으로 알려져 있으며, 현재 이 단체의 복지사업본부장을 맡고 있다.

이날 김종길 공동대표 등은 이정호 씨가 ‘가짜 유공자’라는 증거를 제시했다. 첫 번째 증거는 “이정호 씨가 1980년 5월 20일 금남로 5가 한일은행 옆에서 계엄군의 구타로 부상을 입고 입원했다는 월산동 소재 성심병원에는 아무런 기록도 남아 있지 않다”는 것이다. 두 번째 증거는 “이정호 씨가 1980년 6월에 닷새간 광주서부경찰서에 연행되었다고 주장하고 있지만 국방부 확인 결과, 이를 뒷받침할 아무런 증거가 없다”는 사실이다.

이들은 “결국 이정호 씨는 5·18관련 사실이 전혀 입증되지 않았음에도 불구하고 임상병리학적인 평가보고서와 병원진단서만으로 장해 9등급을 인정받아 9037만 원의 보상금을 수령했다”고 주장했다.

이정호 씨가 ‘가짜 유공자’라는 사실을 확인한 사람들은 지난해 10월 보훈처에 그에 대한 재심사 청원서를 제출했다. 또 같은해 11월 9일에는 총리실에 수사청원서를 제출하기도 했다.

김 공동대표 등은 이정호 씨의 범죄 이력도 문제삼았다. “이정호 씨는 5·18구속부상자회의 간부로 있다가 사기·횡령으로 구속돼 5년 6개월의 형을 선고받아 2020년 12월 26일 출소했다”는 것이다.

전과 자체를 문제삼을 수는 없지만, “단체 정관에 따르면 이정호 씨는 임원이나 대의원 등의 자격제한에 걸려 직위를 맡을 수 없다”는 것이다. 횡령으로 인한 손해액이 5억 이상 되면 유공자 자격도 박탈된다.

김 공동대표 등은 “가장 큰 문제는 이정호 씨가 한낱 ‘가짜 유공자’가 아니라 광주와 5·18단체 내에서 ‘실력자’로 군림한다는 사실”이라고 주장했다.

이들은 “모든 것을 떠나 범법자가 어찌 5·18공법단체의 가장 핵심적인 지위를 누리면서 공공연히 활동을 이어가고 5·18의 실세이자 상왕으로 군림할 수 있느냐”며 “이는 5·18항쟁에 대한 모독이며 5·18정신에 위배되는 것으로 5.18 최대의 수치라 할 수 있다”고 주장했다.

이들은 또 “이정호에게 5·18최대 공법단체인 부상자회의 복지사업본부장 자리를 내준 부상자회 황일봉 회장은 책임을 통감하고 즉각 퇴진하라”고 요구했다. 보훈처와 광주광역시에 대해서는 “즉시 진상조사에 착수하라”고 촉구했다.

이들은 마지막으로 “진실을 밝히는 것만이 실추된 5·18의 명예를 회복하는 유일한 방도이며, 5·18공법단체 정상화를 위한 자정운동의 진정한 출발점”이라고 역설했다.