국민의힘 진종오 의원이 더불어민주당 소속 김경 서울시의원이 특정 종교단체신도 3000명을 입당시키려 했다고 의혹을 제기하자 민주당과 해당 종교단체가 반박에 나섰다. <시민언론 민들레> 취재 결과 민주당은 김 시의원이 특정 종교단체신도들에게 당원 가입을 권유한 사실이 있었고, 제명 처분에 해당하는 징계 사유가 결정됐다고 밝혔다. 하지만 민주당은 대규모 집단 입당은 없었으며 해당 사안에 대해 전수조사가 진행되고 있다고 밝혔다.

민주당 서울시당 최기상 수석부위원장, 김한나 윤리심판위원(서초갑 지역위원장)은 2일 국회 소통관에서 김 시의원 관련 서울시당 윤리심판원의 조사결과를 발표했다. 김 위원은 "서울시당은 현재 소속 당원들에 대한 전수조사를 진행 중이며 특정 종교단체의 대규모 집단 입당은 발견되지 않았다"며 "이에 대해서는 진 의원이 언급한 제보 당사자 역시 입당을 실행에 옮긴 바 없다고 언론 인터뷰를 통해 밝힌 바 있다"고 말했다.

진 의원은 지난달 30일 김 시의원이 내년 지방선거에서 김민석 국무총리를 지지하기 위해 특정 종교단체 신도 3000명의 명단을 확보, 당비를 대납하려 했다는 의혹을 제기했다. 진 의원은 관련 녹취록을 공개하면서 "제보자가 시의원에게 3000명 명단의 용도를 묻자 (시의원은) 김민석 국무총리를 밀어달라고 노골적으로 얘기한다"고 했다. 국민의힘은 진 의원의 주장을 토대로 지난 1일 김 시의원 외 1명을 청탁금지법, 공직선거법 위반 등으로 고발했다. 송언석 원내대표는 "사건의 몸통을 파헤치기 위해서는 김 총리에 대한 제대로 된 수사가 필요하다"며 "당 차원에서 이 문제를 수사기관에 고발하겠다"고 했다.

하지만 MBC에 따르면 녹취록을 제보한 장정희 전 서울시사격연맹부회장은 당원가입을 하지 않았다고 밝혔다. 장 부회장은 "김경 서울시의회 문체위원장 측이 당비 대납을 제안했지만, 관련 논의를 했던 관계자가 '돈 얘기 나오면 하지 마라, 이거 통일교 짝 나는 거 아니냐'라고 말해 실제 당원가입은 하지 않았다"고 했다. 김 시의원도 해당 의혹 제기에 대해 '악의적 조작'이라고 했다. 김 시의원은 해당 처분을 받기 전에 자진 탈당했다.  

김한나 윤리심판위원은 "녹취가 이뤄진 시점은 경선 선거권 행사를 위한 입당 시한 마감이 임박한 시기로 입당 심사 처리 및 심사 기간을 고려할 때 시기적으로 집단 입당 실현은 불가능하다"고 말했다. 그러면서 "김 시의원 추천 당원들과 관련된 서류들을 조사하는 과정에서 당헌·당규에 위반한 사례들을 확인했다"며 "김 시의원은 차기 지방선거에 영등포구청장 선거에 출마하고자 이 같은 당무 방해 행위를 한 것으로 보인다. 김 시의원의 일탈 행위로 심려를 끼쳐 모든 국민들께 송구스럽다"고 했다. 김 시의원 추천으로 입당한 당원들은 지난달 30일 입당 무효 처리됐다.

김 위원은 기자회견을 마친 뒤 기자들과 만나 "김 시의원 스스로 탈당했기 때문에 전수 조사 진행과 더불어 윤리심판원 심판에서 제명 처분을 확인하는 결정이 있었다"며 "(당헌·당규 위반의 경우) 본인이 원하지 않는 서류 추천 과정에 있어 당규(상) 직접 가입하지 않은 사례와 관련한 것"이라고 했다.

민주당 강득구 의원은 진 의원이 제기한 의혹에 대해 "의원직을 걸라"고 말했다. 그는 이날 국회 소통관에서 "진 의원은 앞뒤가 잘린 녹취록 하나로 민주당을 모독하고 종교를 모독하고 김민석 총리를 모독하고 있다. 전형적인 정치공작"이라고 했다.

강 의원은 "진 의원은 임의로 짜집기한 내용 대신 녹취록 전문을 즉각 공개하라"며 "(이 사건) 제보자가 진 의원의 친정 격인 서울시 사격연맹 부회장이라는 사실이 드러나자 진 의원은 제보자를 단 한 번도 만난 적이 없고 전화 통화도 해본 적이 없다고 한다"며 "대체 모르는 사람으로부터 어떻게 제보를 전달받았고 어떻게 검증을 했는지, 분명히 밝혀야 한다"고 비판했다.

강 의원은 "일이 커지자 서울시 사격연맹 부회장은 사라져 버리고 어제(1일) (특정 종교단체로 지목된) 태고종은 허위라고 밝혔다"며 "경찰은 즉각 수사에 착수해야 한다"고 말했다. 그는 이어 "진 의원은 사건 당사자들의 대화에 단순히 이름이 언급됐다는 이유만으로 김 총리를 악마화했다"며 "진 의원은 납득할 만한 증거를 내놓지 못한다면 민주당, 태고종, 김 총리, 국민들께 사과하고 의원직을 내려놓으라"고 했다.

강 의원은 "만약 이번 의혹에 김 총리가 관련이 있다면 저는 의원직을 포함해 모든 것을 내려놓겠다"고 했다.

한편 한국불교태고종은 민주당 서울시장 경선 개입 의혹을 제기한 진 의원에게 사과를 요구했다. 태고종 행정부원장 도성 스님과 총무원 주요 스님은 지난 1일 국회 소통관에서 '정치권의 종단 모욕 및 명예훼손 행위에 대한 엄중한 입장'에 관한 성명을 발표했다. 

도성 스님은 "3000명 종교 신도 명단 운운한 허위사실 유포에 강력히 유감을 표한다"며 "본 종단은 어떠한 정치적 개입도 한 바 없으며, 그 어떠한 정당 및 정치인에게 신도의 개인정보를 제공하거나 공유한 사실이 전혀 없다"고 말했다.

도성 스님은 "'특정 종교단체 신도 3000명 명단'이란 표현을 반복 사용해 마치 일부 언론사에서는 본 종단이 정치적 목적을 위해 조직적으로 연루되어 있는 듯한 인상을 국민께 심어 주었다"며 "확인되지 않은 정보로 본 종단 전체를 특정한 것은 명백한 명예훼손이고 본 종단의 종교적 존엄과 종단 신도들의 명예를 심각하게 훼손한 데 대해 본 종단은 모든 역량을 동원해 강력히 책임을 묻겠다"고 밝혔다.

이어 "정치적 목적을 위해 종교단체를 거론하고 본 종의 500만 신도들을 경선 도구로 묘사한 것은 본 종단 전체를 매우 불순하고 부도덕한 집단으로 오도한 것"이라며 "헌법이 보장하는 종교의 자유와 종단의 자율성을 정면으로 침해하는 중대한 사안"이라고 강조했다.