이재명이 당했던 진짜 '대선 공작' 가짜뉴스들

지난해 대통령 선거 직전이었던 3월 6일 뉴스타파의 ‘김만배 음성파일 보도’가 정치 공작이었다는 대통령실과 여당이 공세가 거세지고 있다. 그러나 이재명 더불어민주당 대표에 대한 거짓 정보를 흘리고 유통한 국민의힘 세력이 과연 이러한 공격을 할 자격이 있는지 야권을 중심으로 비판이 제기되고 있다.

7일 국민의힘 김기현 대표는 뉴스타파의 보도와 김만배 씨와의 대화 녹음 당사자인 신학림 전 전국언론노조 위원장을 두고 “민주공화국을 파괴하는 쿠데타 시도로서 사형에 처해야 할 만큼의 국가 반역죄”라고 공세 수위를 높였다. 앞서 6일에는 김만배 씨와 신학림 전 위원장, 뉴스타파 기자와 이 내용을 인용 보도했던 KBS, MBC 기자 등 총 9명을 서울경찰청에 고발하기로 결정했다.

이동관 방송통신위원장도 ‘국기문란’ 사건이라면서 ‘원스트라이크 아웃제’ 도입을 언급했다.

반면 박찬대 더불어민주당 최고위원은 6일 최고위원회의에 참석해 “오히려 대선 기간에 공작을 행한 것은 국민의힘”이라며 “백번 양보해서 국민의힘과 대통령실에서 문제 삼는 보도가 중대범죄, 국기 문란행위라면 동일한 잣대로 폐간을 고려해야 할 매체들은 정말 수두룩하다”고 밝혔다.

지난해 대선 직전 뉴스타파가 보도한 음성파일에는 김만배 씨가 신 전 위원장과 만나 “내(김만배)가 조(우형) 씨를 박영수 변호사에게 소개해줬다. 당시에 윤석열이 (대검 중앙수사부) 과장, 박 아무개가 주임검사야. 그래서 내가 (조 씨에게) 박영수(변호사)를 소개해줬다”는 내용이 포함돼 있다. 김 씨는 “박영수가 (조 씨 사건 관련) 진단을 하더니 나한테. ‘야, 그놈 보고, 대검에서 부르면 가서 커피 한 잔 마시고 오라고 그래’. 그래서 나도 모르고 그냥 (조 씨한테) ‘야, 형님(박영수)이 그랬는데 커피 한 잔 마시고 오란다’ 그러니까 진짜로 (조 씨가 검찰에) 갔더니 (조 씨한테) 커피 한 잔 주면서 ‘응, 얘기 다 들었어. 들었지? 가 임마’ 이러면서 보내더래”라고 말했다. 또 “박 아무개 검사가 커피, 뭐하면서 몇 가지를 하더니 보내주더래. 그래서 사건이 없어졌어”라고 말했다.

뉴스타파의 이러한 보도 내용은 대장동 민간사업자 가운데 한 명인 남욱 변호사의 진술과 일치한다. 당시 JTBC는 “남 변호사가 검찰 조사에서 ‘윤 후보가 대장동 불법 대출을 눈감아줬다’는 취지의 진술을 했다”고 보도했다.

지난해 대선 당시 윤석열 후보는 이 같은 내용에 대해 부인했다. 대선후보 TV 토론에서 이재명 후보가 ‘조 씨에게 커피는 왜 타줬느냐’고 묻자 윤석열 당시 후보는 “난 그 사람 본 적이 없다”라고 답했다.

이제 와서 국민의힘이 ‘대선 공작’이라면서 공격하는 이유는 김만배 씨와 신학림 전 위원장 간의 금전 거래가 드러났기 때문이다. 신 전 위원장은 김 씨로부터 부가세 포함 1억 6500만 원을 받았다. 신 전 위원장은 족벌언론과 재벌가의 혼맥 지도 내용을 김 씨에게 전달했기 때문에 그 대가로서 가치가 있다고 생각했다고 주장했다. 반면 김 씨는 책 3권의 판권의 대가로 지급했다고 말했다.

그러나 박찬대 더불어민주당 최고위원의 주장처럼 정치공작 측면에서 본다면 윤석열 대통령보다는 이재명 대표에 대한 공작이 훨씬 더 광범위하게 진행됐다.

박찬대 최고위원은 국민의힘 김용판 의원이 2021년 10월 18일 경기도 대상 국회 행정안전위원회 국정감사에서 당시 이재명 경기도지사에게 '조폭 돈다발 연루설'을 제기한 것을 대표적 사례로 꼽았다. 김용판 의원은 국회의원의 면책 특권을 활용해 당시 이 지사가 조폭으로부터 수십억 원을 받았다는 현금 뭉치 사진을 공개했다. 그러나 몇 시간이 지나지 않아 '가짜 돈다발'이었다는 사실이 드러났다. 박 최고위원은 “가짜 돈다발을 줬다고 주장한 조폭 출신도, 이 가짜 돈다발 사진을 건넨 변호사도, 가짜 돈다발을 공개한 의원도 모두 국민의힘 측 인사였다”면서 “이것이야말로 진짜 희대의 대선 공작 사건 아닌가”라고 말했다.

장영하 변호사도 당시 이재명 대표의 '조폭 연루설'을 기자회견 등을 통해 집요하게 제기했는데 검찰은 민주당이 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 고발한 장 변호사를 무혐의 처분했다. 그러나 서울고등법원은 민주당이 장 변호사에 대한 검찰의 불기소 처분에 불복해 낸 재정신청을 받아들여 기소하도록 했고, 장 변호사는 현재 서울중앙지법에서 재판을 받고 있다. 검찰이 장 변호사를 무혐의 처분한 건 김만배 씨가 '허위 인터뷰'를 했다며 특별수사팀을 구성하는 등 법석을 떠는 현재 모습과 대조적이다. 내 편이냐 아니냐에 따라 극단적인 편파수사를 일삼는 고질적 행태 중 빙산의 일각이다. 

박 최고위원은 대선 당시 ‘대장동 그분’을 찾는 언론보도의 문제점도 지적했다. 박 최고위원에 따르면 동아일보는 2021년 10월 9일 '김만배, 천화동인 1호 배당금 절반은 그분 것'이라는 기사를 단독으로 보도했다. 당시 동아일보는 김만배 씨가 '천하동인 1호가 내 것이 아닌 것을 잘 알지 않느냐'라는 취지로 말한 대목이 정영학 녹취록에 있다고 보도했다. 그러나 정영학 녹취록에는 김만배 씨의 해당 발언이 존재하지 않았던 것으로 드러났다. 존재하지 않았던 발언을 근거로 '대장동 그 분'이 누구냐는 추측 보도가 쏟아졌다. 박 최고위원은 “동아일보가 첫 보도를 했던 2021년 10월 9일부터 2022년 2월 19일까지 무려 767건의 관련 보도가 쏟아졌고, 이 보도는 선거에 지대한 영향을 미쳤다”라면서 “이런 보도야말로 대선판을 흔들기 위한 명백한 가짜뉴스 아닌가”라고 말했다.

‘428억 약정설’ 또한 대선 이후에 나온 가짜뉴스 공세 사례다. 428억 약정설은 이재명 대표가 대장동 개발 민간사업자로부터 특혜 제공의 대가로 428억 원을 받기로 약정했다는 내용이다. 마치 이 대표가 검은 돈을 받은 것처럼 매도하면서 배임 혐의의 근거로 활용됐지만 검찰의 공소장에는 이 내용이 포함되지도 않았다. 박 최고위원은 “2022년 11월 1일 중앙일보 기사에서 최초로 거론되고, 2022년 11월 9일 조선일보가 단독 보도한 이른바 428억 약정설은 2022년 11월 1일부터 2023년 3월 21일까지 무려 2064건의 보도가 쏟아졌다”면서 “국민의힘이 이런 류의 검찰발 가짜뉴스를 활용해 국민을 선동하는 데 열을 올렸던 사례는 일일이 열거하기에도 힘들 정도로 차고 넘친다”고 지적했다.

이러한 정치 공작적 행태로 의심되는 사례는 지금도 계속 나오고 있다. 이른바 ‘쌍방울 대북송금’ 문제도 이재명 대표를 공격하기 위한 공작정치의 일환으로 볼 소지가 많다. 이화영 전 경기도 전 평화부지사의 진술 번복이 대표적 사례다. 쌍방울이 2019~21년 북측에 전달한 800만 달러 중 500만 달러는 이재명 지사가 추진하려던 '북한 스마트팜 사업' 비용을 대납한 것이고, 나머지 300만 달러는 당시 이 지사의 방북을 성사시키기 위한 금액이었다는 것이 '쌍방울 대북송금' 이슈의 요체다.

이와 관련 이화영 전 부지사는 이같은 내용을 이재명 대표에게 보고했다고 했다가 최근 진술을 바꿔 보고한 적이 없다고 했다. 이 전 부지사는 7일 언론에 공개한 자필 진술서에서 "이화영은 검찰로부터 별건 수사를 통한 추가 구속기소 등 지속적 압박을 받으면서 이재명 지사가 (대북송금에) 관련된 것처럼 일부 허위 진술을 했다"며 "이는 양심에 어긋난 행위로서 진심으로 후회하고 있다"고 밝혔다.

이재명 대표는 “스마트팜 사업비 500만 불, 방북 비용 300만 불을 쌍방울이 대신 내줬다는데 그럼 쌍방울은 돈 한 푼 안 내고 대북사업 합의서를 써 주가를 부양하고 이익을 얻었나?”라며 “그리고 도지사가 무엇이 아쉬워 방북해 사진 한 번 찍겠다고 조직폭력배 출신의 믿을 수 없는 사업가에게, 생면부지인데도 수십억 원을 대신 내달라고 부탁하고 그 사람이 무엇을 믿고 수십, 수백억 원을 대신 낸다는 것인가?”라고 반문했다. 이어 “이런 것으로 영장 청구를 한다고? 그런 과정 자체에 대해 여러분이 의심을 갖고 합리적으로 판단해 달라”고 기자들에게 당부했다.