코인게이트? 자금세탁? 점입가경…폭발한 김남국

가상자산 보유 논란으로 더불어민주당을 탈당한 김남국 의원이 근거 없는 의혹 제기와 사실 왜곡‧날조에 대해 여당 및 언론을 상대로 고소와 정정보도 요구 등 본격적인 민·형사상 조치에 돌입했다. 민주당의 정치적 부담을 고려해 가급적 목소리를 자제해왔으나 가상화폐 거래소 측의 불법 로비와 자금세탁 등 밑도 끝도 없는 '코인게이트' 공세가 점입가경으로 전개되자 더 이상 묵과할 수 없다고 판단한 것으로 보인다.

김남국 의원실은 8일 페이스북을 통해 국민의힘 김성원 의원과 장예찬 최고위원을 각각 허위 사실 적시에 의한 명예훼손죄로 고소했다고 밝혔다. 김남국 의원실은 "공직자를 향한 의혹 제기와 이를 수단으로 정치적 공세를 하는 것은 매우 자연스러운 일"이라며 "그러나 그 범위와 수준은 합리적이어야 할 것이고 사실에 기반해야 할 것이며, 사실관계가 명확하지 않다면 최소한의 근거를 갖추어야 한다. 최소한의 근거도 없고 허위의 사실을 사실인 것처럼 단정 짓고 악의적 발언을 일삼는 것은 용납하기 어렵다"고 전했다.

이어 "김 의원은 국회의원이 된 이후 지금껏 단 한 번도 누군가를 고소한 적이 없다. 정치인을 향한 의혹 제기와 비판은 자유롭게 이루어져야 한다고 생각했기 때문"이라며 "그러나 김성원 의원과 장예찬 최고위원은 정치인이라는 지위에 있는 만큼 자신들이 한 발언의 책임을 져야 할 위치에 있고 너무나 악의적이고 터무니없는 주장들을 반복해 부득이 고소를 결심하게 됐다"고 설명했다.

또 "정당한 의혹 제기와 비판의 수준을 넘어 너무나 명확한 허위사실에 기반한 악의적 보도와 발언 등에 대해서는 앞으로도 법적 조치를 취해 나갈 예정"이라며 "수차례 밝혀왔듯 김남국 의원의 가상자산 투자는 어떠한 불법이나 위법이 없었다는 점을 강조한다. 향후 검찰 수사와 국회 윤리특별위원회 자문위원단의 조사 과정에 성실히 임하겠다"고 했다.

김남국 의원실은 지난 2일에는 언론을 상대로 "김남국 의원은 자신의 가상자산 거래를 두고 자금세탁이 의심된다고 보도한 언론인 여러분께 사실관계를 바로 잡고, 정정보도를 요청드렸다"면서 "발언 당사자인 두나무(업비트)가 공식 입장을 내놓고, 사건 당사자인 김남국 의원이 사실과 다른 보도를 바로 잡기 위한 노력을 기울였음에도 불구하고 허위사실을 기반으로 한 보도가 방치되는 점은 바로잡아야 할 필요가 있다"고 경고했다.

김 의원실은 "일부 매체를 언론중재위원회에 조정을 신청했다. 아울러 그동안 근거 없는 허위사실을 기반으로 한 보도에 대해서는 계속해 언론중재위원회 조정 신청과 민·형사상 조치를 취해나갈 예정"이라고 했다.

이는 국민의힘이 가상자산(암호화폐) 거래소 업비트 측이 하지도 않은 말을 가공해 김 의원의 '자금세탁' 의혹을 부풀리고 이를 언론이 그대로 받아쓴 행태를 거론한 것이다.

앞서 국민의힘 '코인게이트 진상조사단'은 지난달 31일 국회에서 제4차 전체회의를 열어 업비트 이석우 대표를 상대로 김남국 의원의 가상자산 활용 '자금세탁' 의혹을 집중 조사했다. 조사단 단장인 김성원 의원은 회의를 마친 뒤 기자들에게 "업비트 측에서는 '김 의원이 클레이스왑(코인 예치·교환 서비스)을 통한 거래의 일반적 시각, 전문가적인 입장에서 봤을 때 자금세탁이 매우 의심된다, 비정상적 거래로 보인다'고 답변했다"고 브리핑했다.

이에 업비트 측은 즉각 공식 입장을 통해 김성원 의원 주장을 부인했다. 당시 두나무(업비트) 커뮤니케이션실은 "두나무는 5월 31일 국민의힘 코인게이트 진상조사단 회의에 출석해 조사단의 질의에 성실히 답변했다"면서 "특정인에 대해 명시적으로 언급한 사실이 없고, 일반적인 사례에 대해 설명드렸다"고 반박했다.

김남국 의원도 "국민의힘의 '자금세탁' 주장은 명백한 허위사실"이라고 항변했다. 그는 "민주당을 탈당한 이후 성찰과 자숙의 시간을 보냈다. 그래서 언론 대응을 자제해 왔다"며 "그러나 이번 사안처럼 정말 터무니없는 주장에 대해서는 민·형사책임을 비롯한 법적인 조치를 취할 예정"이라고 분명히했다.

한편, 국회 윤리특위 윤리심사자문위는 이날 오후 회의를 열어 김남국 의원의 징계안에 대한 첫 심사를 진행한다. 윤리특위는 지난달 30일 징계 안건을 상정한 뒤 자문위에 회부했다.