'내란당'에 관대한 주류언론, 대선보도 제대로 할까

일부 주류 언론들이 그동안 교묘하게 윤석열 내란을 옹호해온 사실을 국민들은 잘 알 것이다. 이들은 헌법재판소 선고 지연과 윤석열 석방에 내심 웃음을 지었다. 윤석열이 대통령직에 복귀하기를 기대한 언론도 있었을 것이다. 어느 매체라고 꼬집어 말하지 않아도 알 만한 사람들은 다 안다.

이런 언론들 때문에 완전한 내란 진압은 지연됐고 국가적 혼란도 계속됐다. 국민들은 장기간 ‘내란성 불면증’에 시달려야 했다. 민주주의와 헌정질서가 위기에 빠졌을 때 과연 주류 언론들이 국민의 편에 서서 제 역할을 할 수 있을지 의문이 든다.

윤석열이 파면됨으로써 오는 6월에 조기 대선이 실시되고 새 정부가 출범할 것으로 보인다. 그러나 이번에도 역시 언론이 걱정이다. 과연 이번 대선에서는 국민들이 올바른 판단과 선택을 할 수 있도록 언론이 제대로 된 보도를 할 것인가? 윤석열처럼 무능·무책임하고 민주주의를 파괴하는 자를 또다시 대통령으로 선택하지 않도록 언론이 건강한 대선 공론장 형성에 기여할 것인가? 새로 출범하는 정부가 내란을 말끔히 진압하고 민주주의를 회복할 수 있도록 언론은 국민의 여론을 모아나갈 것인가? 

벌써부터 이런 의문과 걱정이 든다. 12.3 비상계엄 사태 이후 주류 언론들이 보여줬던 정신나간 내란 동조 보도 때문이다. 특히 주류 언론들이 내란 정당 국민의힘을 대하는 태도를 보면 이런 우려가 그저 노파심만은 아니다. 주류 언론들의 보도를 보면 국힘당은 마치 이번 내란사태와 관련이 없는 정당인 것처럼 보인다.

그러나 국힘당이 어떤 정당인가? 내란 수괴를 1호 당원으로 보유하고 옹위했으며 내란 사태에 동조하고 윤석열 파면과 내란 진압을 방해해온 게 국힘당이다. 국힘당은 윤석열이 무능·무책임한 국정운영으로 나라를 ‘깨어보니 민주주의 후진국’이요 ‘눈 떠보니 경제 후진국’으로 만든 윤석열 정권의 집권 여당이다. 윤석열이 끝내 무모한 친위 쿠데타를 일으켜 나라를 쑥대밭으로 만든 데에도 가장 큰 책임을 져야 할 정당이다.

12.3 비상계엄 당시 국회의장과 야당이 비상계엄 해제 의결을 못하도록 등원을 거부하거나 방해한 것만으로도 국힘당은 ‘내란 정당’이라는 비판을 면할 수 없다. 명백히 윤석열의 비상계엄에 동조하고 도와준 위헌적 정치세력이다. 헌법재판소의 결정문에 따르면 윤석열은 ‘주권자 국민을 배신한’ 대통령이고, 국힘당 역시 국민을 배신한 정당이다.

국힘당은 국회의 윤석열 탄핵소추를 거부했다. 윤석열이 파면되지 않도록 헌재 재판관 임명을 거부한 한덕수·최상목 권한대행을 감싸고 내란특검도 거부했다. 사법부를 침탈한 극우 집회에 참석해 그들을 비호했다. 국힘당은 윤석열 내란범죄에 대해 사과하기는커녕 비상계엄이 야당 탓이라는 윤석열의 망상적 주장을 따라하고, 심지어 야당이 내란을 일으켰다는 황당한 주장을 거리낌 없이 발설하고 있다. 이것이 책임있는 정당이 할 일인가? 국힘당은 민주주의와 헌법질서를 지킬 의지가 있는가? 국힘당은 해산되어야 할 반민주적·반헌법적 정당 아닌가? 윤석열 내란으로 극심한 고통을 받아온 국민들은 이렇게 묻고 싶을 것이다.

그런데 주류 언론들은 국힘당에게 이런 질문을 하지 않는다. 나라를 망쳐놓은 내란사태의 책임을 묻지 않고 오히려 국힘당의 자기변명과 정략적 주장을 정당한 것인 양 보도해왔다. 해산되어야 할 내란동조 정당과 ‘공존하자’고도 한다. 이것은 주류 언론들이 국힘당의 국민배신 행위를 기억 못하는 치매에 걸려서 하는 소리인가, 아니면 한없는 자비(慈悲)를 베풀어서 하는 소리인가?

주류 언론들은 또 ‘내란정당’ 국힘당을 비판하기는커녕 내란을 막아낸 민주당과 이재명 대표 비난에만 열을 올리고 있다. 개헌을 내세워 국힘당의 내란 책임을 교묘하게 덮어버리고도 있다. 국민 여론을 대변하는 것이 아니라 국민을 우롱하는 보도를 하고 있는 것이다.

주류 언론들의 사설 몇 편을 예로 든다. 중앙일보는 사설에서 “증오의 정치를 공존으로 바꿀 개헌 논의가 절실하다”면서 “정치권이 힘을 모아야 한다”고 썼다(4월9일). 내란 정당 국힘당에게 ‘미워도 다시 한 번’ 기회를 주고 '공존'하자는 말이다. 또 “윤 전 대통령 퇴거, 비극의 대결 정치 종식 계기로”(4월12일)에서는 ‘내란 세력 타파’라는 ‘네거티브 정쟁’을 접자고 했다. 국민들의 윤석열 파면 요구와 극우세력의 파면 반대 요구에 대해 “정치가 제 역할 못하니 거리가 들끓는다”(2월13일)며 양비론을 들이댔다. 윤석열 내란수괴와 국힘당 ‘내란정당’이 책임져야 할 혼란을 ‘정치가 제 역할을 못하기 때문’이라며 교묘하게 물타기하는 것이다.

노골적인 반(反) 민주당-친(親) 국힘당 매체인 조선일보는 민주당 때리기로 국힘당의 내란 책임 덮기 총력전에 나선 것 같다. “민생 협의 박차고 장외로 나간 민주당”(3월3일), “내각 총탄핵과 내란죄 고발이라는 막장 충돌”(3월31일) 등의 사설에서 보듯 마치 민주당이 이 혼란의 책임을 져야 한다는 적반하장의 황당한 소리를 하고 있는 것이다.

조선일보 아류 매체가 된 서울신문은 “국민의힘은 집권당다운 처신을 해야 할 때다”(4월3일) 제목의 사설에서 국힘당에게 ‘집권당답게 처신하라’고 훈계했다. 그러나 국힘당이 해야 할 처신은 ‘집권당으로서’가 아니라 ‘내란 정당으로서’의 책임을 지고 반성과 함께 해산의 길을 가는 것이다.

주류 언론들이 잘 하는 것 중 하나가 ‘민주당엔 가혹하게’ ‘국힘당엔 너그럽게’다. 민주당의 잘못에는 ‘삼족을 멸할 것처럼’ 추상같은 비판 기사를 폭포수처럼 쏟아내지만 국힘당의 잘못에는 비판보도의 메커니즘이 작동을 멈춘다. 민주당의 30회 탄핵 발의는 ‘국정 마비’를 불러온다고 보도되지만, 윤석열 정부의 40회 거부권 행사는 거의 언급조차 하지 않는 식이다.

한국일보는 민주당이 ‘내란정당’ 국힘당에게 ‘관용과 자제’를 베풀어야 한다고 훈계했다. 이 신문은 “민주당, ‘관용과 자제’ 헌재 일침 새겨 정치 복원을”(4월7일) 제목의 사설에서 “상대 당을 멸절의 대상으로 여기는 것은, 야당과 국회를 협치가 아닌 배제의 대상으로 본 윤 전 대통령 인식과 다를 게 없다”는 주장을 했다. 국힘당을 용서하고 협치하지 않으면 그것은 윤석열이나 다름없다는 것인데, 강도 공범을 용서하고 친하게 지내지 않으면 너도 강도와 똑같아진다는 말인가? 반성도 사과도 하지 않고 오히려 내란을 옹호하면서 야당에게 내란의 책임을 뒤집어씌우는 해괴한 논리로 ‘내란정당’에는 한없는 자비를 베풀고 있는 것이다.

6월 열릴 조기 대선을 앞두고 국힘당 출신 정치인들이 줄줄이 출마 선언을 하고 있다. 뻔뻔하기 짝이 없다. 일말의 염치와 양심이 있다면 자기 정당의 1호 당원이 일으킨 이번 내란 사태의 혼란과 위기에 대해 국민들에게 사과 먼저 해야 한다. 그러나 그런 일은 아직까지 일어나지 않았다. 주류 언론들은 또 이 뻔뻔함을 아무렇지도 않게 보도한다. 책임을 묻지도 않는다. 언론이 이러니 ‘내란정당’과 그 당의 정치인들은 더 뻔뻔해지는 것이다.

주류 언론들의 용서와 자비는 늘 가진 자와 힘센 자에게 베풀어져 왔다. 윤석열 검찰 정권과 반세기 이상을 집권하며 부와 권력을 누려온 기득권 정당이 저지른 국민 배신과 헌법파괴에는 이토록 쉽게 용서와 공존, 협치를 말하고 있다. 진보당을 위헌정당으로 몰아 해산시키는 데 극렬히 나섰던 조중동과 그 아류 매체들이 명백한 위헌과 국민배신 행위를 한 국힘당에게는 이토록 자비로운 것이다.

수십 년 이어진 국힘당의 기득권 집단과 주류 언론의 카르텔은 여전히 강고하다. 3년 전 윤석열 미담과 찬양기사로 국힘당 출신 대통령을 만들어낸 상당수 주류 언론들은 이번에도 ‘내란정당’ 국힘당 출신 후보에게 유리한 기사들을 쏟아낼 것이다. 이래저래 내란은 아직도 끝나지 않았다.