가자의 고통을 상징하는 신와르의 처참한 죽음

얼마 전 이스라엘군은 하마스 지도자 야히야 신와르를 폭살하는 데 성공했다. 그 직후 이스라엘군은 신와르의 마지막을 담은 영상을 공개했다. 탱크 포격으로 표적을 제거하기 전에 드론이 건물 속에 들어가 상황을 살피던 중에 촬영한 것이다. 폐허가 된 건물의 소파에 기진맥진한 채 앉아있던 신와르는 다가오는 드론을 향해 마지막 모든 힘을 다해 막대기를 던진다.

신와르의 머리와 얼굴은 카피예로 덮어져 있고 한쪽 팔의 팔꿈치 아래는 포격을 맞아서 절단되어 사라져 있다. 이어서 탱크의 포격이 있었고 나중에 그는 시신으로 발견됐다. 가자의 난민촌에서 태어나 평생 이스라엘의 억압 속에 살다가 무장 저항의 길을 선택했고, 이스라엘 감옥에서 23년을 보냈던 하마스의 지도자 야히야 신와르는 이렇게 죽었다. 

아마도 가자 주민들의 끝없는 죽음을 보면서 큰 책임감과 마음의 고통을 느꼈을 그는 1년 내내 이스라엘의 침략에 맞선 전투의 최전선에서 싸웠는지 온몸이 상처투성이였다고 한다. 적어도 그가 여장을 하고 혼자서 가자의 생지옥 속에서 도망가 버렸고 다른 중동 국가에서 편하게 살고 있다는 이스라엘과 서방 언론들의 보도는 가짜뉴스였던 셈이다.

신와르의 비극적 최후는 마치 팔레스타인 민중의 고통스러운 삶과 죽음을 상징하는 것처럼 보인다. 지난 1년간 가자에서 죽어간 4만 3000여 명 중에 많은 이가 신와르보다도 더 처참한 형태로 죽어갔다. 신와르의 죽음 이후에 팔레스타인뿐 아니라 중동의 많은 지역에서 슬퍼하면서 그를 기억하는 목소리들이 계속 이어지는 것은 그것 때문일 것이다.

물론 이것은 하마스와 신와르의 정치적 노선과 투쟁 방식에 모두가 동의하고 있다는 뜻이 아니다. 일제 강점기 때 반식민지 민족해방 운동의 대의를 지지하면서도 특정한 단체의 노선과 전략을 동의하지 않을 수 있듯이, 하마스와 신와르에 대해 여러모로 비판과 이견들이 제기돼 왔다. 특히 지난해 10월 7일 기습의 적절성과 정당성에 대해서 많은 비판이 있었다.

그러나 신와르의 이슬람주의적 해방의 비전과 오류에 대한 모든 견해 차이와 비판을 떠나서 많은 이들이 가자 민중이 느끼는 슬픔, 좌절감과 원망 등 복잡한 심정을 공유했다. 무엇보다 이번에 네타냐후 정부와 미국 바이든 정부, 한국의 조선일보 같은 이들이 "오늘은 이스라엘, 미국, 세계에 좋은 날", "정의가 실현됐다"라며 이것을 기뻐하고 요란하게 축하했기 때문이다. 

이들은 '신와르의 손에는 10월 7일 희생자들의 피가 묻어있다'라고 주장했다. 하지만, 네타냐후와 바이든의 손에는 지난 1년 동안 이스라엘의 대량 학살에 희생된 4만 3000여 명의 피가 묻어있다. 더 나아가 지난 76년 동안 지속된 이스라엘의 팔레스타인 식민 지배와 점령에 따라 고통받고 죽어간 수많은 가자 민중의 피가 묻어있다. 

더구나 10월 7일의 비극은 단지 하마스나 신와르가 만들어낸 것이 아니었다. 그것은 이스라엘이 가자 민중 230만 명을 '지붕 없는 감옥'으로 밀어 넣고 끝없이 폭력적 인종청소를 자행한 것이 만들어낸 뒤틀린 반작용이고 예고된 비극이었다. 고립과 절망으로 내몰린 하마스는 장벽을 넘어가는 기습 공격으로 상황을 뒤집을 수 있다고 기대했다.

특히 이스라엘 병사들을 인질로 잡아가서 이스라엘 감옥에 갇혀 있는 8천여 명의 수감자들과 교환할 생각이었다. 23년간 이스라엘 감옥에 있다가 포로 교환을 통해 석방됐었던 신와르에게 이것은 '감옥의 다른 동료에 대한 도덕적 의무'와도 같았을 수 있다. 그러나 우리 모두가 알다시피 그날 일어난 일은 예상이나 기대와는 전혀 달랐고 비극적 장면들이 펼쳐졌다.

적어도 신와르는 10월 7일에 벌어진 희생들에 대해 책임감을 느끼며 후회하기라도 했다. 하마스는 나중에 발표한 선언문에서 민간인 희생에 대해 "점령군과의 대치 상황에서 발생한 우발적인 사고"라고 했고, 신와르는 인터뷰에서 "사태가 통제를 벗어났"고 "사람들이 여기에 휘말렸고 이런 일은 일어나지 않았어야 했다"라고 말했다.

하지만 이러한 비극에 대한 하마스와 신와르의 책임과 잘못이 무엇이든지, 이스라엘 네타냐후 정부나 미국 바이든 정부의 책임과 잘못에는 비교할 수가 없다. 이 냉혈한 전쟁범죄자들은 이미 10월 7일의 희생자보다 40배가 넘는 가자의 민간인들, 특히 어린이들을 죽이며 최악의 대량학살과 인종청소를 자행하고 그것을 지원해 왔다. 아무런 후회도 반성도 없다.  

대량학살은 1년이 지난 아직도 끝나지 않았고, 오히려 레바논 침공 등으로 더 확대되고 있다. 그러므로 '신와르의 죽음으로 정의가 실현됐다'라는 네타냐후와 바이든의 말은 조금의 설득력도 없다. 네타냐후와 바이든이 대량학살의 전쟁범죄자와 그 공범으로서 체포되고 처벌받지 않는 한 국제사회에서 정의는 결코 실현될 수가 없다.

이스라엘의 목적은 처음부터 하마스도 신와르도 아니었다. 팔레스타인인들을 인종청소하고 가자지구를 자신들의 점령지로 완전히 통합하는 것이었다. 그들은 신와르가 '테러리스트'라서 죽인 게 아니다. 그가 옳든 그르든 가자 민중 저항의 상징 중의 하나였기 때문에 죽인 것이다. 따라서 신와르를 죽이고 나서도 이스라엘의 대량학살은 끝나지 않고 있다.

이스라엘군은 지금 가자 북부에서 40만 명 이상의 팔레스타인 주민을 대상으로 최대 규모의 강제 이주 명령을 내렸고 물, 전기, 통신, 의료 지원, 언론 취재 등을 모두 차단하고 보름 넘게 조직적 학살을 벌이고 있다. 미국 정부가 이스라엘에 대한 지지와 지원을 계속하고 있는 이 순간에도, 가자 북부에서는 끔찍한 증언들이 들려오고 있다.

"가자 북부 자발리아 난민촌은 지금 사람들을 향해 총을 쏘는 쿼드콥터, 상공을 맴도는 전투기, 계속되는 폭격, 탱크 포격으로 공포 영화에서나 나올 법한 상황이다", "우리가 어떻게 표적이 될지 예측할 수 없고, 자발리아 전체가 불타고 있고, 우리 모두가 마지막 순간을 살고 있다."  

신와르는 2018년 인터뷰에서 이렇게 말한 적이 있다. "저는 진정으로 출소한 적이 없습니다. 감옥을 옮겼을 뿐이에요. … 이스라엘 감옥이 여기보다 훨씬 낫습니다. 거기엔 물이 있었고 전기도 들어왔거든요. … 문제는 우리의 저항이 아니라 그들의 점령입니다."

모든 곳이 감옥인 가자에서 큰 감옥에서 작은 감옥으로 옮겨 다니는 것이 가자 민중 모두의 삶이었고, 이제 그 '세계에서 가장 큰 지붕 없는 열린 감옥'이 통째로 불타오르면서 수많은 이들이 산채로 불타 죽고 있다. 지금 가자는 오늘날의 아우슈비츠이다. 하지만 나치가 유대인들의 저항정신을 말살할 수는 없었듯이, 이스라엘도 가자 민중의 저항정신을 죽일 수 없다.

신와르는 과거의 인터뷰에서 또한 이렇게 말했었다. "우리가 죽어가는 동안 세상은 우리가 얌전한 희생자가 되기를 기대하나요? 우리가 아무 소리 없이 학살당하고 백기를 들 것을요? 그것은 불가능합니다." 이스라엘과 동맹자들은 답할 자격도 없고, 누구도 쉽게 답할 수 없는 이 물음은 끝없이 기억되고 다시 던져질 것이다.

하마스 대원의 85%가 이스라엘에 부모와 가족을 잃은 고아 출신이었다. 수많은 가자의 청년들은 다시 목숨을 던지며 저항에 나설 것이고, 포기하지 않고 계속 길을 찾을 것이다. 파타나 하마스도 넘어선 더 평등하고 민주적, 진보적이고 통합적인 정치적 대안을 찾아낼 것이다. 총칼로 짓밟고 지도자들을 죽인다고 이것을 막을 수는 없다는 것을 이스라엘은 깨달아야 한다.