尹 방미 환호하던 언론, '빈손' 성과엔 부정평가 많아

윤석열 대통령의 3박5일 방미 과정과 그 결과에 대해 국내 언론은 어떻게 평가하고 있을까?

주요 언론들은 윤 대통령 국빈방문 중 대통령 발언과 대통령실 발표를 받아쓰기식으로 보도하면서 주로 '북핵 억제·한미동맹 강화'에 초점을 맞춘 긍정적 기사를 쏟아냈다. 또한, 넷플릭스 CEO 면담, 정상회담과 워싱턴선언 발표, 의회 영어연설, 만찬 중 부른 노래 등을 대대적으로 중계방송 보도하며 윤 대통령이 미국의 '환대'를 받은 듯 전했다.

그러나 언론이 짚어야 할 가장 중요한 지점인 방미 '성과'에 대해 부정적 평가와 깊은 우려의 목소리가 높아지고 있다. 일부 극우적 친미친윤 매체를 제외하면, 언론들은 △미국의 핵 공유 부인 △중· 러의 반발에 따른 안보위기 고조 △빈손 경제외교 등을 지적하며 방미결과에 대해 회의론과 우려감을 나타냈다.

심지어 윤 정부에 긍정적 보도를 쏟아냈던 일부 보수적 색채의 매체조차 '빈손 경제외교'와 '핵 공유 부인'에 관해서는 부정적 평가를 드러냈다.

경향 "안보이익 미지수, 성과는 화려한 의전뿐", 한겨레 "경제분야 진전 없었다"

<경향신문>은 28일자 신문 1면 톱 '핵우산에 갇힌 한국, 실리 챙긴 미국' 제목의 뉴스분석 기사에서 "NCG가 실질 안보 이익을 가져다 줄지도 미지수라는 점에서 국빈방미의 확실한 성과는 화려한 의전뿐이라는 평가가 나온다"고 썼다. 우리 경제에 부정적 영향을 미칠 것으로 예상되는 IRA, 반도체법 문제에서도 뚜렷한 해결책을 못 찾았고, 도청 의혹에는 되레 면죄부를 줬다고 평가했다.

이 신문은 29일자 1면에서도 '미국만 보는 외교...한국, 신냉전 핵으로' 제목의 기사를 통해 "중·러와 북한의 밀착을 가속화시켜 북핵 해결을 어렵게 하고 경제에도 타격을 줄 것"이라며 부정적 시각을 드러냈다.

<한겨레> 역시 28일자 '전방위 미국 밀착 신냉전 최전선에' 제목의 1면 톱 기사에서 "경제안보 분야에서는 별다른 진전을 이끌지 못했다는 평가가 지배적"이라면서 종합면을 통해 '빈손 경제현안 성과'를 상세히 다뤘다. 같은 날 사설에서도 "이번 정상회담의 주요 관심사였던 '인플레이션 감축법'과 '반도체 과학법' 등 경제현안에서 구체적인 성과를 얻지 못한 채 정상회담이 끝났다"고 평했다.

보수성향 국민, 세계도 "한국기업에 선물 없었다"

비교적 보수친윤 성향을 보여온 <국민일보>와 <세계일보>도 이번 방미의 경제성과에 대해서는 회의적인 견해를 표출했다.

<세계일보>는 28일자 5면 톱 "미 IRA·반도체법 협의지속...한국 기업에 선물은 없었다" 제목의 기사에서, <국민일보>도 28일자 4면 톱 "핵사용 발언권은 획기적 vs IRA·반도체법 성과없어" 제목의 국내외 전문가들의 상반된 평가를 비교해 보도한 기사에서 이번 방미 경제외교에서 성과가 없었음을 지적했다.

한국, 동아, MBC, KBS, JTBC 등 많은 매체, 미 '핵 공유 아니다' 발언 크게 보도

'빈손 경제외교'와 함께 '워싱턴 선언'의 의미에 대해서도 여러 주류 언론들이 회의론을 강력하게 제기하고 나섰다. 특히 윤 대통령의 방미를 미화하던 매체들까지도 '핵 공유'를 부인한 미국 백악관 국가안보회의 국장의 발언을 크게 보도하고 나섰다. 이전까지 대통령실과 친미친윤 언론들은 '워싱턴 선언으로 미국과 핵을 공유함으로써 북핵을 억제할 수 있게 되었다'는 점을 이번 방미의 가장 큰 성과로 추켜세워 왔다.

29일 <한겨레>는 '백악관 "사실상의 핵공유 아니다"...대통령실 평가 부인' 기사를, <경향신문>도 같은날 '미 "핵공유는 아니다"...한미 워싱턴선언 벌써 온도차' 제목의 기사에서 에드 케이건 백악관 NSC 국장의 "직설적으로 말하겠다. 우리는 핵공유로 보지 않는다"는 발언을 크게 보도했다. 두 신문은 이 기사에서 김태효 국가안보실 1차장의 '과장홍보'를 지적하고 전문가들을 통해 이번 정상회담에서 한미 양쪽이 서로 다른 인식을 갖고 있다고 지적했다.

이른바 '친윤보수언론'의 대표 중 하나로 불리는 <동아일보> 역시 '미 워싱턴 선언, 사실상 핵공유 아니다...정부 설명과 온도차' 기사와 함께 사설에서도 '백악관 "핵공유 아냐"...괜히 부풀리다 또 머쓱해진 대통령실'이라며 부정적 평가에 가담했다.

<YTN> 인수를 위해 윤 정부 눈치를 살피고 있다는 의심을 받고 있는 <한국일보>도 '미 "워싱턴 선언 핵공유 아니다"...사실상 핵 공유 한국과 온도차' 기사와 함께 '사실상 핵 공유 부인한 미...북핵 대응 혼선은 없어야'라는 제목의 사설을 게재했다.

방송도 마찬가지였다. <MBC>는 27일 방영된 뉴스데스크에서 "미국에서는 워싱턴 선언이 한국내에서 커지고 있는 자체 핵무장론을 억제하기 위한 측면이 있다는 평가가 나오고 있다"며 "존 커비 백악관 국가안보회의 조정관이 미국의 핵 정책 자체에는 변화가 없다고 강조했다"고 보도했다. <KBS>도 같은날 뉴스9에서 "일각에서는 우리가 얻은 것에 비해 미국에 준 것이 많은 것 아니냐, 이런 비판이 나온다"는 앵커의 질문에 기자가 "미국의 핵무기 사용계획에 우리 목소리가 얼마나 반영될지 불분명하기 때문에 이런 비판이 나온다"라고 답변하기도 했다. <JTBC>는 "사실상 핵 공유가 맞는가"란 앵커 질문에 기자가 "여러 전문가한테 들어보니 사실상 핵 공유라고 보기엔 무리가 있다는 분석이 많았다"고 답했다.

친미친윤 매체 조선, 중앙만 '한미동맹 강화' 앞세운 정권홍보 일색 보도

이처럼 여러 주류 언론, 특히 그동안 친윤 성향을 보여온 매체에서도 대통령 방미 성과에 대해 부정적 평가가 증가한 것은, 미국 NSC 국장 발언으로 '양국간 핵 공유 합의에 의해 북핵 억제와 한미동맹이 강화되었다'는 대통령실의 주장이 과장 또는 자화자찬으로 드러났기 때문이다. 또한, 한국에 대한 미국의 투자 계획이나 IRA·반도체법 등 한국기업과 경제에 큰 영향을 미칠 사안에 대한 구체적인 해법이 예상과 달리 실제로 거의 논의되지 않았다는 점도 작용했다.

대통령의 해외방문·정상회담이 국익을 깎아먹었거나 부실한 회담을 했다면, 이를 정확히 따져묻고 책임을 묻는 것이 권력비판의 의무를 가진 언론의 중요한 역할이다.

한편, 한국의 핵무장 또는 핵 재배치 주장을 해온 극우친윤 매체 <조선일보>와, 역시 친미친윤 성향을 보여온 <중앙일보>만은 윤 대통령의 방미 퍼포먼스가 끝난 29일까지도 여전히 '북핵 억제'와 '한미동맹'을 앞세워 성과 홍보 보도를 이어갔다.

<중앙일보>는 29일 1면 톱에 '미군 수뇌부가 한국 대통령에 보고...이것이 동맹' 제목의 기사와 3면에서 '윤, 한국투자 사례 정밀타격에 미 의원들 56차례 박수', 4면에 '윤대통령 국빈방미, 경제부문 성과 MOU만 50건...IRA·반도체법 한국기업 부담 줄이기로' 등의 기사로 방미 성과 홍보 일색 보도를 담았다.

<조선일보>도 28일 1면 톱 '핵·글로벌 파트너로...한미동맹, 역사적 전환' 기사를, 29일에는 2면에 '미 야당인 공화 "동맹 강화한 정상 협력에 박수"' 기사를 3면에 '동맹국 정상 오자...워싱턴 정가, 끝없는 유머와 여유로 환대했다' 등 비판 없는 성과 찬양 보도를 이어갔다.