내란 종식 위한 특검 수사, 종교계도 예외 없어야

특검 수사가 종교계로 확대되고 있다. 지난 18일 김건희 특검팀은 통일교 핵심 시설 10여 곳을 압수수색 했다. 통일교 한학자 총재가 머무는 내실을 비롯해 경기 가평군의 천정궁과 천원궁, 서울 용산구 통일교 서울본부까지 대규모 압수수색을 하며 수사에 속도를 내고 있다.

또한 국민의힘 권성동 의원의 국회 사무실과 강릉 지역구 사무실에 대한 압수수색을 진행하면서 압수 영장에 권 의원을 피의자로 적시하고, 정치자금법 위반 혐의를 적용한 것으로 알려졌다. 이는 통일교 연결고리였던 건진법사 전성배 씨와 권 의원의 이권 청탁 의혹에 대한 실체를 규명하겠다는 뜻으로 풀이된다.

통일교와 관련된 특검 수사는 단순한 종교 문제를 넘어 권력과의 유착 의혹까지 파고드는 양상이다. 오랫동안 베일에 싸여있던 통일교의 정치적 영향력과 로비 활동이 수면 위로 드러날 가능성이 커지고 있다.

해병 특검팀은 극동방송 김장환 목사와 여의도순복음교회 이영훈 목사를 수사선상에 올리고 압수수색에 나섰다. 개신교계 원로인 이들은 특검 수사 과정에서 임성근 전 해병대 1사단장의 '구명 로비'에 개입했다는 의혹을 받고 있다. 특히 김장환 목사는 윤석열 전 대통령의 종교적 멘토로 알려져 있고, 지난 20대 대선 기간에는 당시 윤석열 후보의 안수 기도에 참여했던 인물이다. 그의 자택과 극동방송, 해병대 군종 목사의 자택까지 수사 대상에 포함되면서 종교계와 정치권, 그리고 군 지휘부 간의 복잡한 관계가 주목받고 있다.

특검팀의 이번 전방위적인 종교계 수사는 이례적이라는 평가다. 그동안 종교계의 정치 개입은 공론화되기 어려운 분위기였다. 자칫 종교 탄압으로 비쳐질 가능성 때문이다. 그러나 통일교의 정치적 로비 활동 의혹부터 보수 개신교계의 정치적 영향력까지, 정치 개입과 관련된 종교계 수사는 더욱 본격화될 것이라는 전망이 우세하다.

여러 언론 보도에 따르면, 특검은 경찰로부터 지난 20대 대선 선거 개입에 관여한 의혹을 받는 신천지(신천지예수교 증거장막성전)의 수사자료를 이송받은 것으로 알려졌다. 신천지는 20대 대선 경선 과정에서 신도들을 국민의힘 책임당원으로 가입시키고, 선거에 개입한 정황이 탈퇴자의 폭로로 드러난 바 있다. 신천지 역시 특검 수사를 피하기 어려운 분위기다.

광주이단상담소 임웅기 소장은 특검의 신천지 수사 가능성에 대해 "신천지는 내부적으로 어수선하고 최근 이만희 총회장도 신천지 지교회를 순회하는 모습이 사라질 정도로 대책 마련에 힘쓰는 심각한 상황"이라고 전제하며, 수사를 위해 "신천지를 탈퇴한 간부급 인사들의 폭로가 이어질 것"이라고 말했다. 이어 "그들의 폭로는 선거 개입에 그치지 않고 정치권에 대한 로비와 각종 불법, 비윤리적인 만행 등으로 번질 가능성이 크다"고 설명했다.

1931년생인 신천지 이만희 총회장의 나이는 만 94세이다. 많은 나이이지만 신천지의 현재 교리상 후계 구도를 공식적으로 선언할 수 없고, 이 총회장의 실체를 알게 된 간부급 탈퇴자들이 늘고 있다. 특검 수사를 계기로 내부 분열이 빠르게 진행될 가능성이 있다. 이 총회장 측은 수사를 방어하기 위한 총력전에 들어가겠지만, 그 과정에서 지금까지 숨겨왔던 여러 의혹이 간부급 탈퇴자들의 폭로로 드러날 것이라는 주장이다.

보수 개신교계는 특검의 수사를 종교 자유와 정교분리 원칙에 위배되는 수사권 남용으로 규정하고 격렬하게 반발하고 있다. 무차별적이고 과도한 수사라는 종교 활동을 위축시킨다며, 보수 교회를 향한 편파적인 수사는 종교 탄압이라고 성토하고 있다.

반면에 극동방송 노동조합 준비위원회 등과 같은 시민사회는 종교계의 정치 개입은 현재 진행형이고, 12.3 계엄 이후에도 꾸준히 정치적인 혼란을 부추기고 있다고 주장했다. 따라서 특검수사가 성역을 두지 말고 그동안 불투명했던 종교계와 권력층 간의 유착 고리를 명확히 밝혀내야 한다고 강조했다.